D’origine portugaise, Antoine Pinto arrive en Belgique à l’âge de 17 ans en tant que réfugié de l’ONU. Il suit une formation artistique à l’Académie des Beaux-Arts de Liège, qu’il finance en travaillant dans différents restaurants. En 1976, il ouvre son premier restaurant, situé dans deux maisons ouvrières séparées par une cloison en verre. En 1980, le guide Besser, équivalent allemand du Gault et Millau le désigne parmi les 100 meilleurs chefs d’Europe centrale.
Si Pinto connaît la renommé pour ses talents culinaires, il reste un artiste dans l’âme. Vingt-cinq ans plus tard, il est reconnu comme la référence en matière d’aménagement d’établissements horeca. C’est parce qu’il ne trouvait pas ce qu’il cherchait pour aménager ses propres restaurants qu’il a commencé à créer ses propres concepts. Il est aussi perfectionniste dans le domaine de la décoration qu'en cuisine. Il se considère plus comme un créateur d’atmosphères et designer. Ses passions sont l’architecture d’intérieur, la décoration, le design et la gastronomie. Il est parvenu à les marier pendant toute sa vie professionnelle. Pinto collabore depuis de longues années avec Durlet pour matérialiser ses idées en matière d’assise. Ce partenariat s’est déjà traduit par de nombreux produits phares.
Il a déjà réalisé plus de cinquante projets, essentiellement dans la restauration : le légendaire Alcantara Café (Lisbonne), l’Espaço Lisboa, le dock’s Café à Anvers, ‘t Pakhuis à Gand, la Pasta commedia, La Quincaillerie, Genval Les Bains, Mundo Pain à Bruxelles, le restaurant du Casino d’Ostende, Gavius à Liège et, last but not least, les restaurants Belga Queen à Gand et Bruxelles et de la gare du midi à Bruxelles. Il a également conçu l’aménagement du lobby et du lounge de l’hôpital Saint-Michel à Etterbeek. Et conçu l’agencement de différents hôtels : le Sofitel Toison d’Or et l’Hôtel Vendôme à Bruxelles sont terminés, tandis que le Sofitel Algarve Europe est en cours de réalisation.
Pour Antoine Pinto, chaque projet consiste, à sa manière caractéristique, à donner vie à des lieux où l’espace, l’histoire et des qualités uniques sont présents. Dessiner des meubles d’assise, que ce soient des chaises, des fauteuils, des canapés ou des banquettes, fait aussi partie de ce travail. C’est donc dans ce contexte que ce créateur de talent aime collaborer avec Durlet et vice versa.
